O termo, e apelido, “alfacinhas” ficou popularizado por Almeida Garrett, na sua obra “Viagens na Minha Terra”, na qual o autor refere, a dada altura,
Pois ficareis alfacinhas para sempre, cuidando que todas as praças deste mundo são como a do Terreiro do Paço.
Uma das teorias centra-se no facto de existirem muitas plantações de alface que enchiam as colinas da cidade. Isto aconteceu na altura da ocupação árabe, no séc. VIII d.C, e terão sido os árabes a plantá-las. Ora, a palavra árabe que designava a alface era “Al-Hassa”, tendo-se transformado em “alface” em português. Assim, por conseguinte, os alfacinhas.
Por outro lado, diz-se que o termo “alfacinha” foi atribuído aos lisboetas pelas populações das terras circundantes à capital. Reza a lenda que os lisboetas apelidaram estas populações de “saloios” e, quase como uma “moeda de troca”, estes apelidaram-nos de alfacinhas. Mas porquê? Porque os lisboetas domingueiros, a partir do séc. XIX, adquiriram o hábito de passear por estas terras, usando um laço ao pescoço. Ora, para os “saloios”, estes laços (farfalhudos) faziam lembrar alfaces ao pescoço.
Outra explicação remonta ao cerco de Lisboa, altura em que os habitantes desta cidade terão sido forçados, por falta de alimento, a fazer uma dieta vegetariana, onde a alface dominava os pratos.
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